Családja hétfőn jelentette be, hogy április 8-án, életének 84. évében elhunyt Jack Tramiel. A zseniális szakember Lengyelországból származott, ahonnan azonban 11 éves korában, a hitleri inváziót követően hurcolták el német katonák egy gyárba, majd később a hírhedt auschwitzi fogolytáborba. Innen szerencsére - több év fogság után - a felszabadító amerikai katonáknak köszönhetően sikerült megmenekülnie, és két évvel később az Egyesült Államokba emigrálnia.

 

Az Államokban Tramiel először taxisofőrként dolgozott, majd az összespórolt pénzéből egy irodagépek javítására szakosodott kis boltot vett meg, amit "Commodore Portable Typewriter Company"-nek nevezett el. Későbbi - az olcsó japán írógépek az amerikai piacra betörését követően - az akkor még mindig csak harmincas évei közepét taposó Tramiel először az akkor még csak összeadó-gépeknek hívott számológépek, majd az első mikrochipek feltalálását és piacra kerülését követően a számítógépek piacára lépett át vállalatával.

 

Az addigra már "Commodore Business Machines" néven üzemelő és milliós forgalmat bonyolító vállalkozásának első terméke ezen a piacon a Commodore PET, majd a VIC-20 mikro-számítógépek voltak, amik bár szépen fogytak, de az igazi sikert csak nagy utódjuk: a Commodore 64 hozta meg a cég számára. A Commodore-ok sikerét bizonyítja, hogy míg 1983-ban 70 millió dolláros profittal zárták az üzleti évet, addig egy évvel később már egymilliárd dollár haszonra tettek szert. Ekkorra Tramiel megvált a vállalattól, ugyanis a rakétaszer?en emelkedő cég jövőjét illetően összekülönbözött a részvényesekkel. 1984 elején mondott le pozíciójáról, új vállalkozást alapított, majd nem sokkal később a Warnertől megvette az Atarit, mellyel azonban a Commodore kiemelkedő sikerét már nem tudta megismételni.

 

Tramiel a Commodore-tól történő távozása után az egy évvel korábbi videójátékpiaci összeomlás után romokban heverő Atari maradékait vásárolta fel, és bár az újraépített vállalkozásában több új játék- ill. számítógép piacra dobását is levezényelte, ezekkel már nem tudott akkora sikert elérni, mint anno a Commodore gépekkel. Így végül az évtized végén visszavonult ezen új cége éléről is, és fiára hagyta annak vezetését - míg végül a '90-es közepén ezt a vállakozását is eladta, hogy élete végéig feleségével, visszavonultan éljen Kaliforniában.

 

Tramielnek tulajdonítják a híres mondatot, ami szerint a számítógépes piacon a siker elérésének kulcsa az, hogy az emberek tömegeinek, nem a gazdagoknak kell a gépeket építeni ("We need to build computers for the masses, not the classes"[) - amely megállapítás igazságát azóta is igazolja minden erre a piacra kerülő termék, az IBM PC-től kezdve a konzolokon át egészen a legújabb iPhone-okig.